การสร้างแบบจำลองเป็นส่วนสำคัญของกระบวนการทางวิศวกรรม วิศวกรทุกสาขาสร้างแบบจำลองของระบบที่ตนตั้งใจจะสร้าง เช่น ซอฟต์แวร์ สะพาน เครื่องบิน เพื่อบันทึก ทดสอบ และตรวจสอบความคิดของตนกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียรายอื่นก่อนจะเริ่มกระบวนการผลิตที่ยาวนานและมีค่าใช้จ่ายสูง Model Driven Engineering (MDE) เป็นวิธีการทางวิศวกรรมที่พยายามลดความซับซ้อนที่เกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ โดยส่งเสริมการใช้แบบจำลองเน้นที่ความซับซ้อนที่จำเป็นของระบบในฐานะสิ่งประดิษฐ์ชั้นยอดของกระบวนการพัฒนาซอฟต์แวร์ ซึ่งแตกต่างจากวิธีการพัฒนาซอฟต์แวร์แบบเดิมที่แบบจำลองส่วนใหญ่ใช้เพื่อการสื่อสารและวัตถุประสงค์ในการจัดทำเอกสารภายหลัง ใน MDE แบบจำลองเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่มีชีวิตและวิวัฒนาการหลัก ซึ่งสิ่งประดิษฐ์ในการพัฒนาที่เป็นรูปธรรมสามารถผลิตได้ในลักษณะอัตโนมัติผ่านการแปลงแบบจำลองเป็นแบบจำลองและจากแบบจำลองเป็นข้อความ
วิศวกรรมแบบขับเคลื่อนด้วยแบบจำลอง (MDE - Model-Driven Engineering) คือแนวทางปฏิบัติที่ยกระดับแบบจำลองให้เป็นหัวใจสำคัญของกระบวนการวิศวกรรมโดยใช้แบบจำลองในการวิเคราะห์ จำลอง และให้เหตุผลเกี่ยวกับคุณสมบัติของระบบที่อยู่ระหว่างการพัฒนา และท้ายที่สุด สามารถสร้างส่วนสำคัญของงานด้วยขั้นตอนแบบอัตโนมัติ. MDE นำหลักการและแนวทางปฏิบัติด้าน วิศวกรรมระบบที่เชื่อถือได้และเป็นที่ยอมรับมายาวนานมาปรับใช้กับวิศวกรรมซอฟต์แวร์ (เป็นเรื่องที่คิดไม่ถึงเลยที่จะเริ่มสร้างสะพานหรือเครื่องบินโดยไม่ออกแบบและวิเคราะห์โมเดลหลายๆ โมเดลเสียก่อน) และมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในองค์กรที่ผลิตซอฟต์แวร์ที่สำคัญต่อความปลอดภัย (เช่น ในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ ยานยนต์ และหุ่นยนต์) ซึ่งข้อบกพร่องอาจส่งผลร้ายแรง (เช่น การสูญเสียชีวิต) หรืออาจต้องเสียค่าใช้จ่ายสูงในการแก้ไข (เช่น ต้องเรียกคืนผลิตภัณฑ์ในปริมาณมาก) นอกจากนี้ MDE ยังถูกนำมาใช้กับระบบในหลากหลายโดเมนมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากมีประโยชน์ด้านผลิตภาพและความสม่ำเสมอ (ส่วนใหญ่มาจากการสร้างโค้ดอัตโนมัติ)